國家開放大學是教育部直屬的，以現代信息技術為支撐，學歷教育與非學歷教育并舉，實施遠程開放教育的新型高等學校。

學校在廣播電視大學基礎上組建，面向全體社會成員，強調優質教育資源的集聚、整合和共享，強調以現代信息技術為支撐，探索現代信息技術與教育的深度融合。授予學士學位，由學校向北京市學位委員會申請并獲批后，報國務院學位委員會備案。

原中央廣播電視大學名稱暫時保留，過渡時期采取"老人老辦法、新人新辦法"，中央廣播電視大學的在校學生仍按原有關規定管理，國家開放大學掛牌以后新進入學習的學生，按照新政策執行。

國家開放大學是在中央廣播電視大學和地方廣播電視大學的基礎上組建，以現代信息技術為支撐，辦學網絡立體覆蓋全國城鄉，學歷與非學歷教育并重，面向全體社會成員，沒有圍墻的新型大學。注冊在籍學生359萬人，其中本科學生105萬人，專科學生254萬人，包括近20萬農民學生，10萬士官學生，6000多殘疾學生。國家開放大學的組建成立，標志著廣播電視大學系統在新的歷史起點上踏上了新的征途。

2012年7月31日，國家開放大學在人民大會堂正式揭牌成立。中共中央政治局委員，國務委員劉延東為國家開放大學揭牌并發表題為《努力辦好中國特色開放大學》的重要講話。她強調，要以現代信息技術為支撐，整合共享優質教育資源，創新教育教學模式，辦好中國特色的開放大學，為社會成員提供更加靈活便捷公平開放的學習方式和多層次多樣化的教育服務，為建設學習型社會和教育強國、人力資源強國作出積極貢獻。